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    瓮棺葬是古代古代丧葬习俗和形式之一，是以“瓮、罐、盆”这类陶器作葬具，通常是用几件较大的陶器扣合在一起，多数埋在居住区内房屋附近或者室内的地下。

    瓮棺葬所用的陶瓮及瓮盖，一般是将日常生活中的储物器直接用于埋葬之用，因而出土的瓮棺规格不同，形状也各异。我国河北迁安现的一座战国时期的“瓮棺”，即是“一釜两瓮”的形式。

    很多瓮棺底部或棺盖上，大多都钻有一个小孔，有的是规则的圆形，有的则被敲击成不规则的形状，小孔上再以涂成红色的小块陶片遮掩。

    据说这是作为死者灵魂出入的通道，以使之“气可通于内外”。

    这样的葬俗据说与当时人们对灵魂的信仰有关，它的出现与后期的石棺、木棺具有共同的信仰和观念，也就是灵魂不灭的意思。

    瓮棺葬这种特殊的墓葬形式，大多见于史前时代，在全世界范围内都曾有现，又以东北亚汉文化圈更加流行。

    欧洲青铜时代和早期铁器时代的一些文化中，便盛行以瓮棺盛放骨灰。而在我国，瓮棺葬的使用时期，一直从新石器时代早期延续到了汉代。

    在大汶口遗址的考古掘中，便现我国最早期的儿童瓮棺葬。而在上世纪六十年代出土的仰韶文化半坡遗址中，也先后现了十多座瓮棺葬。

    仰韶文化遗址中的瓮棺葬，是以尖底瓶瓮棺或陶罐口部相对，瓮棺均为横置。汉代的瓮棺葬，则多由盆形和筒形的陶质器物，相互套接而成的瓮棺。

    而我国的少数民族，也受到这种墓葬形式的影响。我国西南边疆的一些少数民族中，直到解放前都还保留着这样的习俗。只不过他们通常是把瓮棺葬这种墓葬形式，用于二次葬和非正常的死亡者之用。

    瓮棺葬这种埋葬方式，一般是用于意外夭折的未成年儿童。随着丧葬习俗的展，部分地区也出现了成人用的瓮棺。而我们的邻国日本，便曾现过绳纹时代和弥生时代的成人瓮棺葬。

    婴幼儿瓮棺多数埋葬在居住区内的房屋附近，或者居住室内的地面之下。当然也有专门的儿童瓮棺葬墓地，这体现了当时人们对小孩子的体贴和爱护。

    而成人瓮棺葬，则多是用于某些原始氏族部落的精英人物。

    如我国古代的畲族人，死后便是先停棺于野外，待数年后再用火将其焚化，再把骨灰收入瓮罐中进行土葬。
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