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    冬去春来，眼看着就进入了暮春三月。

    赦大老爷原还烦心贾母她们作妖，但身边有个怀义替他盯着，自己又有别的事要忙，渐渐地也就将这事抛到了脑后，专心忙活起自己的事来。尤其是武举的廷试就在下个月，到时候就得好好看看那些武进士们。

    却说，大老爷连着在工部忙了半个多月，这一日总算同匠人们改进了蒸汽机车，忙了个一身大汗、腰酸腿疼的。坐在回府的马车上，只指望着赶紧回了侯府，好好泡个热水澡，然后踏踏实实睡他个三天三夜的。

    等回到了荣侯府外，赦大老爷都已经迷迷瞪瞪地要睡着了，却被马车外的嘈杂声惊动，猛地瞠大了眼睛。眼睛虽然睁开了，但人却还是懵着的，只呆愣愣地坐在那儿，一句话也不说。

    直到林之孝镇压了外面的吵闹声，才小心翼翼地敲了敲车上窗子，低声道：“老爷，可是扰到您歇息了，我已让人准备了软轿，这就送您回去休息可好？”他们老爷这几日有多累，他可是看在眼里的，跟那些匠人们也不差什么，身娇体贵的侯爷干那么重的活儿，能不累嘛！

    坐了这么一会儿，赦大老爷算是癔症过来了，揉了揉直抽抽的太阳穴，皱着眉下了马车，道：“歇什么歇，这被吵醒一回，且不知道什么时候才能再睡呢。算了，说说吧，这是怎么回事啊？这是公侯府的门口吧，敢跟这儿吵吵闹闹的，都嫌命长了是吧？”

    他眼睛瞅着的，是被男仆们压倒了跪在一旁的周瑞。一看见这老小子，赦大老爷心里就别提多腻歪了。这老小子本就不是什么好东西，看见他还总能让人想起老二家的，然后就是政老二、贾史氏他们。在赦大老爷这儿，就再没有比他们更烦人的了。

    如今一瞅见这老小子，都不用问，赦大老爷便能明白是怎么回事了。贾史氏那老妖婆怕是憋不住了，这回大概又是出了什么幺蛾子，这会儿等着老爷他去应劫呢。他原还想着这回那老妖婆倒沉得住气，谁知还是高看了她。

    “大、大老爷，老太太并敬大老爷，老爷等，都在宁府祠堂等您呢，有要紧事。叫奴才在这儿候着您，一等您回来了，就赶紧带您到祠堂去。”方才没见着贾赦时，周瑞还敢跟林之孝呲呲牙，但此时对上赦大老爷，却是连话都说不太利索了。

    周瑞被人按着，勉强抬起头来回话，也偷眼去看贾赦的脸色，眼珠子不由闪了闪。今儿这事若是成了，这位大老爷就算是彻底毁了，落不得个什么好下场。不过，老太太也真是狠心，这可是亲儿子啊。“虎毒不食子”这话，到她这儿可算是成了句妄言。

    “祠堂？”这回还闹得挺大啊，是打算一举将老爷他置于死地？赦大老爷皱眉，眼睛瞄向跟在身边的怀义，见他点了点头，便放下心来。有这么个人物在身边，就是放心啊！

    左右是被吵醒了，他一时半会儿是睡不着了，大老爷带着林之孝等人往宁府祠堂去了。老爷他倒要看看，老妖婆能做出什么局来，别真是拿着金鸳鸯跟爬灰什么的说事儿吧。若真是那样的话，老爷他会很失望的。

    宁府祠堂外又是挤了个满满当当，敬大族长一脸百无聊赖地坐在当中，两边分列着几位族老。而原本该位于族长下首的老妖婆，如今却只能够敬陪末座了。没办法，谁叫她受过皇后娘娘懿旨申饬，又被剥去了诰命身份呢。原本，她一个女人家，根本就不能接近宗族祠堂的，如今这样就已经是看在她先夫的份上了。

    除此之外，政老二也端正地坐在那儿，古板方正的脸上，满是对赦大老爷鄙夷厌弃。
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